在线水中油监测仪主要是监测水中所含微量的石油类物质（碳氢化合物），它在石油、化工领域有非常广泛的应用。石油、化工生产工艺过程中各环节都大量采用热交换器用于加热、冷却，热交换器的介质多为高压蒸汽、冷却水、油，由于设备的缺陷或腐蚀等原因，往往发生换热介质泄漏到冷却水、高压蒸汽的现象。生产工艺环节的热交换器如果发生介质泄露，一方面造成生产设备运行的重大安全隐患，另一方面也使循环冷却水或冷凝水（高压蒸汽热交换后变成高温冷凝水汽）受到泄露介质的污染。

　　在线水中油监测仪如果受到油的污染又会危害水处理设备的运行安全（阴阳树脂的污染和膜污染）及热交换的效率。小的介质泄露不能及时发现，极易发生严重泄露，此时必须将受严重污染的循环水或冷凝水由水处理系统中排出，这即造成环境污染又造成水资源的浪费。由于工艺介质大部分采用油，因此必需对循环水及冷凝水的含油量进行监控。

　　石油、化工行业是环境污染大户，在线水中油监测仪对水质污染的一个重要参数是油污染。石油、化工企业排放的工业污水往往含有大量的石油污染物（碳氢化合物），石油污染物对人类的生存环境威胁很大，其中芳烃类对人类的毒害较大。石油污染物中的芳烃类在水中的状态较稳定，不宜挥发，它是一种致癌物质。在线水中油监测仪控制石油、化工行业排放污水中石油污染物的含量是非常重要的，必需对其进行连续在线监测，国家环保总局早已将水中石油类污染物的监测列入六项必测指标之一。

　　在水质监测中，水中石油类物质的监测是较为困难的，其一，石油类产品的种类非常多，它们本身的组分十分复杂。在线水中油监测仪不同产地的原油组分不一样，不同石油产品的组分不一样，不同厂家的产品组分也不一样给油的标准样品的确定带来困难。其二，由于油一般不溶于水，油在水中的状态非常复杂，有乳化的油、非乳化的油、油包水、水包油、少量溶于水的油、浮在水面上的油等等，这使得有代表性水样的采取十分困难。其三，在线水中油监测仪相当一部分油在水中极易挥发，在容器中又极易被吸附，这给采样测量也带来困难。